08-12-25

Upgrade voor De Koepels: renovatie in sneltreinvaart

Kruiwagens vol puin rijden naar buiten, de containers raken snel vol. Binnen hangt een waas van stof, een drilboor stoot door dikke lagen beton die er al decennia liggen. De renovatie van de monumentale De Koepels is in volle gang. ‘Half november zijn we gestart, in februari is het klaar.  Het gaat in sneltreinvaart!’, vertelt projectmanager Rien van der Sluijs (Stadionpark). ‘Mensen binnen en buiten de gemeente werken hier met zoveel passie aan, het is zo bijzonder om te zien of mee te maken.’ 

De Koepels aan de Persoonshaven, bij de Korte Stadionweg, is nu een bruisende plek voor kunst, urban sport en spoken word, gerund door Mitchel Sam-Sin. Hij huurt het pand waarvan de gemeente eigenaar is. De geschiedenis gaat ver terug: van 1878 tot 1968 stond hier in het Mallegatpark een gasfabriek, Rotterdammers konden zo koken en hun huis verwarmen. Na de sloop bleven de twee iconische koepels – de gasopslag – overeind. Sindsdien zat er van alles: van een theater, jongerencentrum tot een sportschool. En nu is het een monument. 

Tijd voor een flinke upgrade

De afgelopen decennia is er binnen veel verbouwd en vertimmerd’, vertelt Rien. ‘De vloer bestond uit meerdere lagen: hout, asfalt, beton, tegels en zelfs een oude sportvloer. Ook zaten er onhandige verhogingen en smalle doorgangen, waardoor de ruimte slecht toegankelijk was, zeker voor mensen in een rolstoel. Bij de nooduitgangen zaten rare trappetjes die niet veilig waren als je snel naar buiten moest. Dat gaan we allemaal oplossen.’

Binnen komt volgens Rien een cadeautje tevoorschijn. ‘Een volledig vlakke vloer, de wc’s worden vernieuwd en er komt een keuken in. Buiten verdwijnen de traptreden bij de ingang en de deuren worden breder. Verbeterde installaties zorgen ervoor dat het pand straks voldoet aan de nieuwste brand- en veiligheidseisen. Straks kan Mitchel hier probleemloos activiteiten organiseren voor een paar honderd mensen. En kan hij buiten wat tafels en stoelen neerzetten waar je overdag direct aan de kade van de rivier een drankje en hapje kan doen.’

Fris jasje

Dat Rotterdam De Koepels koestert, blijkt wel uit de energie van iedereen die eraan meewerkt. ‘Verschillende gemeentelijke afdelingen hebben hun tanden in de renovatie gezet. Vastgoed van Stadsontwikkeling nam het voortouw, de afdelingen Economie, Cultuur, Maatschappelijke Ondersteuning, het Ingenieursbureau en Erfgoed haakten meteen aan en stelden budget beschikbaar’, zegt Rien. ‘Veel collega’s doen dit naast hun gewone werk, iedereen wil dat De Koepels zo snel mogelijk in een fris jasje door kan gaan. De aannemer werkt op volle kracht en Mitchel heeft zelf een team geregeld om mee te helpen met puinruimen.’ 

Een van die mensen is Youston Bomolo, hij loopt af en aan met kruiwagens. ‘Hard werken, maar dat doe ik met liefde. Ik ben een performer en danser en treedt hier regelmatig op. Deze plek is echt thuis voor mij.’

Oud en nieuw in balans

Omdat De Koepels een monument is, moet er zorgvuldig worden gewerkt, legt Rien uit. ‘Je mag originele onderdelen niet zomaar verwijderen. Denk aan de raamkozijnen en deuren. Die gaan we wel verbreden voor de veiligheid, maar dat doen we in samenwerking met een restauratiearchitect van de gemeente. Zo zorgen we ervoor dat ze in de stijl van het monument zijn én voldoen aan de eisen van nu. Ook doen we aan hergebruik: een stalen  trap die door de nieuwe vloer te kort werd, krijgt een verlenging die is gemaakt van het ijzer uit een andere verwijderde trap.’ 

Opening in zicht

Als alles meezit, gaan De Koepels half december alweer open. Rien: ‘Er blijven nog wat kleine werkzaamheden over, maar die staan de programmering niet in de weg. Ik zie mezelf hier nu al zitten in het voorjaar, met een kop koffie op het terras langs de Maas!’ 

Benieuwd naar de rijke geschiedenis en waarom De Koepels de monumentale status heeft? Daar duiken we binnenkort in, dus stay tuned!

Extra goed nieuws: nominatie voor stimuleringsprijs 

De Koepels is door de Popunie Rotterdam genomineerd voor de Stimuleringsprijs, onderdeel van de Rotterdam Music Awards. 

De winnaars worden bekendgemaakt tijdens de awardshow op woensdag 17 december in Theater Zuidplein.

Fotografie Bas Czerwinski